Miembros inferiores
Tendinopatía rotuliana
Dolor en el tendón rotuliano, justo debajo de la rótula, asociado a saltos, cambios de dirección y frenadas. Se trata con carga progresiva bien dosificada, no con reposo absoluto.
Escrito y revisado por PhD. Rafael Martínez Gómez · Fisioterapeuta colegiado nº 11487 · Actualizado 30/10/2026
Qué es la tendinopatía rotuliana
La tendinopatía rotuliana, conocida como «rodilla del saltador», es dolor localizado en el tendón rotuliano, normalmente en su inserción en el polo inferior de la rótula. Aparece al saltar, subir escaleras, agacharse o frenar, y es frecuente en baloncesto, voleibol, fútbol, pádel, crossfit y carrera.
Hoy evitamos hablar de «tendinitis»: en la mayoría de casos el problema no es una inflamación aguda, sino una respuesta del tendón que no se ha adaptado a la carga que recibe. Por eso el tratamiento se centra en devolverle progresivamente capacidad de carga.
Síntomas habituales
Los signos que más vemos en consulta son:
- Dolor muy localizado bajo la rótula, que se puede señalar con un dedo.
- Dolor al inicio del ejercicio que a veces mejora al calentar y empeora después.
- Molestia al saltar, aterrizar, hacer sentadilla profunda o bajar escaleras.
- Rigidez por la mañana o tras estar mucho tiempo sentado.
Por qué el reposo absoluto no cura el tendón
El tendón es un tejido que se adapta a la carga. Con reposo total el dolor puede bajar, pero el tendón pierde tolerancia y al volver a entrenar los síntomas suelen reaparecer. Las revisiones sistemáticas coinciden en que el ejercicio terapéutico de carga progresiva es la base del tratamiento.
La clave no es parar, sino ajustar la carga: reducir temporalmente saltos y gestos que irritan el tendón mientras se trabaja la fuerza de forma controlada. Como referencia práctica, un dolor de hasta 3–4 sobre 10 durante el ejercicio, que no empeora al día siguiente, suele ser aceptable.
Fases del tratamiento en RehabMG
Tras una valoración inicial, planificamos un programa individual por fases. El paso de una fase a otra depende de la respuesta del tendón, no solo del tiempo.
- Fase 1 · Control del dolor: ejercicios isométricos (contracciones mantenidas, por ejemplo 5 repeticiones de 30–45 segundos) en extensión de rodilla o prensa. Ayudan a reducir el dolor y permiten seguir activo.
- Fase 2 · Fuerza y adaptación del tendón: ejercicios isotónicos pesados y lentos (Heavy Slow Resistance), como sentadilla, prensa y extensión de rodilla con cargas altas y ritmo controlado, varias veces por semana. Es la fase central del programa.
- Fase 3 · Energía y velocidad: introducción progresiva de saltos, aterrizajes y pliometría para que el tendón vuelva a almacenar y liberar energía.
- Fase 4 · Retorno al deporte: gestos específicos de tu disciplina (cambios de dirección, frenadas, saltos repetidos) y revisión de la biomecánica de aterrizaje para reducir el riesgo de recaída.
Ondas de choque, neuromodulación y otras técnicas
Las ondas de choque extracorpóreas tienen evidencia como complemento en tendinopatías, sobre todo cuando la evolución con ejercicio se estanca. En RehabMG también podemos usar neuromodulación NESA y terapia manual para modular el dolor.
Estas técnicas acompañan al ejercicio, nunca lo sustituyen: la mejora duradera llega cuando el tendón recupera capacidad de carga.
Cuánto tarda en curarse
Los tendones se adaptan despacio. En casos leves la mejora puede notarse en pocas semanas, pero los programas de carga de los estudios suelen durar 12 semanas o más, y las tendinopatías de larga evolución pueden requerir varios meses. Ser constante con el ejercicio es más importante que cualquier técnica aislada.
Cuándo consultar
Conviene valorar el caso si el dolor dura más de dos o tres semanas, limita tu deporte o aparece en reposo. Consulta con un médico si hay hinchazón importante, bloqueo de la rodilla, un traumatismo previo o dolor nocturno intenso, ya que pueden indicar otra lesión.
Preguntas frecuentes
¿Puedo seguir entrenando con tendinopatía rotuliana?
Normalmente sí, adaptando la carga. Se reducen temporalmente los saltos y gestos que más irritan el tendón y se mantiene el entrenamiento de fuerza controlado, vigilando que el dolor no aumente al día siguiente.
¿Qué ejercicios son mejores: isométricos o excéntricos?
Los isométricos son útiles para controlar el dolor en las primeras fases. Para recuperar el tendón a medio plazo, los programas de carga pesada y lenta (HSR) y la progresión hacia saltos muestran buenos resultados. Lo importante es la progresión individualizada.
¿Sirven las ondas de choque para el tendón rotuliano?
Pueden ayudar como complemento del ejercicio, sobre todo en casos que no evolucionan bien, pero no sustituyen al programa de carga.
Bibliografía
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Cada lesión es distinta en cada persona. En RehabMG realizamos una valoración inicial completa para entender tu caso concreto y diseñar un plan de tratamiento y ejercicio correctivo adaptado a ti.
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